普通旋轉接頭的彈簧式機械密封可在液體與氣體介質間或介質與周圍空氣間進行提供密封隔離。旋轉接頭的彈簧是用以提供最初的內部密封壓力，接頭一旦開始運作就呈壓力密封狀態，彈簧起補償密封磨損作用。低氣壓或真空環境依靠彈簧推力來進行密封。旋轉接頭一般有三種密封形式，平面密封、球面密封和彈性體回轉面密封。

隨著旋轉接頭技術改進，旋轉接頭在平面密封一塊引用了平衡式密封。平衡式密封旋轉接頭，通常用于液體介質（如：水，冷卻液等），也可用于傳導水蒸汽或其它氣體介質。平衡密封技術使介質壓力、推力載荷和密封面接觸壓力保持在最低限度。這樣即降低磨損又延長了密封壽命。用彈簧對密封面進行加載固定，使其不能產生轉動和攢動，正是這種旋轉和攢動使輔助密封過早老化，進而使旋轉接頭產生泄漏。平衡式密封通常由球軸承支撐。

球面密封是旋轉接頭通常采用的一種密封結構。基本原理是通過球面和錐面相互擠壓的接觸面來實現密封，具有密封性能好、拆裝方便等特點。在球面密封結構中，影響它的密封性能的主要因素有兩個方面：一是球面和錐面的加工質量；二是球面和錐面的研磨精度。

彈性圓柱體密封的密封面是窄帶圓柱面，靠彈性體補償磨損。這種密封機構對圓柱體加工要求比較高，槽底加工尺寸、表面粗糙度、圓度、同軸度等都要得到嚴格保證。

密封環是旋轉接頭的主要易損件，在運行時，密封環不僅承受內部流體介質的壓力而且還要承受來自外管運轉所產生的旋轉扭力。因此車速、溫度及介質等工況條件因素會影響密封環的使用壽命。在相當大的程度上，旋轉接頭實際只是一個密封外殼。質量差的密封環磨損較快，導致增加維護時間、停機時間、維修成本。如果密封失效，那么介質泄漏會影響到設備的加熱或冷卻效率，更換一個密封環的費用相比密封失效后總經濟損失小得多。